忍者の歴史を探る！その起源から現代までの変遷

黒装束に身を包み、忍術を駆使して敵に挑む忍者の姿は、日本の文化やエンターテイメントに深く根付いています。  

しかし、実際の忍者とはどのような存在だったのでしょうか？  

この記事では、忍者の歴史やその成り立ち、また実在したのか？などについて詳しく解説しています。

ぜひ最後までご覧ください！

忍者とは？

忍者は、江戸時代にかけて、日本で活動した諜報員のことです。

彼らは諜報活動や破壊工作、暗殺などを秘密裏に行い、一般的に「影の戦士」として知られていました。

その存在は謎に包まれていますが、技術や戦術は驚異的なものです。

忍者は実在したの？

歴史的な記録や文献によれば、忍者は実在し、特に戦国時代において重要な役割を果たしたとされています。

彼らは特定の領主に仕え、敵の情報を収集し、重要な人物を暗殺するなどの任務を遂行していましたが、その詳細については、明かされていないことが多いのが事実です。

忍者は実在しましたが、専門家によって未だ多くの議論がされています。

忍者の歴史に迫る

忍者の歴史は、日本の室町時代から江戸時代にかけての戦乱の時代に深く根付いています。  

忍者は特定の領主や大名に仕える諜報員や暗殺者として活動し、彼らの任務は非常に多岐にわたりました。

ここでは、忍者の歴史について詳しく見ていきましょう。

忍者のはじまり

最初の忍者集団は飛鳥時代や奈良時代にすでに存在していたとされています。

当時は忍びではなく、村を守るために狼煙（のろし）を使い、戦況の報告をしていました。

これが忍者のルーツといえます。

忍者が本格的に歴史の舞台に登場するのは戦国時代に入ってからです。  

この時代になると、多くの戦国大名が領土拡大や権力維持のために忍者を雇い、彼らの特殊な技術や戦術を利用していたとされています。

忍者の活動は、主に以下の3つに分けられます。

• 諜報活動 ：敵の情報を収集し、戦況を有利に進めるための情報提供。  
• 破壊工作 ：敵の施設や物資を破壊し、戦力を削ぐための工作活動。  
• 暗殺 ：敵の指導者や重要人物を暗殺し、組織の混乱を狙う。

忍者は、これらの活動を秘密裏に行い、その存在を知られることなく任務を遂行しました。

江戸時代の忍者

江戸時代になると、日本は比較的平和な時代を迎えます。

このため、忍者の活動も戦時中のような激しいものではなくなりましたが、幕府は依然として忍者を監視役や諜報員として利用します。特に、幕府は全国各地の情勢を把握するために、忍者を情報収集のために派遣しました。

江戸時代の忍者は、戦国時代のような過酷な戦場ではなく、都市や農村での情報収集や監視活動を行うことが多かったのです。

彼らの活動は、幕府の安定と統治を支える重要な役割を果たしました。

幕府が倒れると、忍者の存在意義も薄れていきます。西洋の技術を受け入れるようになり、忍者の情報伝達方法が時代遅れになり、次第にその数を減らしたとされています。

現代における忍者

忍者は現代において、文化や観光の場で重要な存在となっています。  

忍者の技術や歴史は、エンターテイメントや観光資源として広く利用されるようになり、観光地では忍者体験やショーが行われ、その魅力を多くの人々に伝えています。

また、映画やアニメなどのポップカルチャーにおいても、忍者は頻繁に登場し、その神秘的な存在感を放っています。  

現代の忍者は、かつての実在の諜報員や暗殺者としての姿を超えて、日本の象徴的なキャラクターとして愛されているのです。

忍者は人気の伝統文化の一つです。モテナス日本が行なった「外国人が日本で体験したい伝統文化」のアンケートでは歌舞伎、侍に次ぐ第3位に忍者がランクインしています。

https://www.motenas-japan.jp/traditional-culture-ranking/

詳しくはこちらの記事もご覧ください。

忍者の技術と装備｜忍術とは？

忍者独自の技術は「忍術」と言われています。

忍者の活動は諜報、破壊工作、暗殺などがあり、それぞれの任務に応じて特定の技術や戦術が用いられました。  

ここでは、忍術の種類と忍者の装備、そして忍者の修行について詳しく探っていきます。

忍術の種類

忍術は忍者が身につけた技術や戦術の総称で、主に5つの種類に分かれます。

隠密術　変装術　心理術　火薬術　武術

まず、「隠密術」は敵に見つからずに行動するための技術で、夜間の移動や影に隠れる技術です。暗闇で足音を立てないことも隠密術の一つです。忍び足という言葉はここから来ています。

また、「変装術」は他の人物や動物に変装する技術で、忍者は敵地に潜入するために農民や商人、僧侶などに変装したとされています。

さらに、「心理術」は敵を欺くための心理戦術で、情報操作や偽情報の拡散などに活用されていたようです。

忍者は「火薬術」も習得しており、爆破や煙幕を作り出し、敵の注意をそらしたり逃走の時間を稼いでいました。アニメで見られる忍者のイメージそのものですね。

最後に、「武術」は近接戦闘の技術で、手裏剣や短剣、棒などを使った格闘技術を駆使していたのです。

このように、忍者は状況に応じて様々な術を使いわけ、任務を遂行していたのです。

忍者の道具と武器

忍者は様々な道具や武器を使用して活動していました。  

これらの装備は、活動において必要不可欠で、その多くは日常生活でも使えるように偽装されていました。

手裏剣はその代表例で、小型の投擲（とうてき）武器であり、敵を傷つけたり注意をそらすために使われました。

また、「苦無（くない）」は短剣や掘削用の道具として使われ、戦闘だけでなく壁を登るためのクライミングツールとしても利用されました。  

「鎖鎌（くさりがま）」は鎖と鎌を組み合わせた武器で、長いリーチと切断力を持ち、敵を拘束したり攻撃するために使われたとされています。

さらに、火薬を使った火縄銃は遠距離からの攻撃に使用されましたが、その大きな音が忍者の位置を露見させるリスクもあったようです。

煙玉は煙を発生させるための道具で、これにより敵の視界を奪い、忍者が逃走するための時間を稼いでいました。

これらの道具と武器は、忍者が任務を成功させるための重要な要素となっていたのです。

忍者の修行

忍者になるためには厳しい修行が必要であり、身体的、精神的な鍛錬が重要です。

忍者の修行には、持久力や瞬発力を高めるために体力訓練が行われ、走る、跳ぶ、登るといった運動が主でした。

さらに、各種武器の使用方法や格闘技術を習得するための武術訓練も重要でした。

隠れる技術や変装の技術を習得するための隠密訓練、精神性を高めるための瞑想や精神統一も行っていたようです。

これらの訓練を通じて、忍者は任務を遂行するための高度な技術と精神力を身につけていったのです。

忍者の文化的影響

忍者は日本の歴史だけでなく文化にも深い影響を与えてきました。

司馬遼太郎が執筆して、1962（昭和37）年に刊行された『風神の門』は江戸時代を舞台に描かれた忍者の小説です。

主人公は、徳川家康の首を狙う伊賀忍者の風間五平です。彼の人間性や心の葛藤も描かれ、単なる忍者アクションに留まらず、深い人間ドラマが展開されます。

ほかにも、エンターテイメントの分野では、忍者レストランが人気になったり、NARUTOや忍者ハットリくんなどは海外でも人気の忍者のアニメです。

このように、忍者は現代においても文化的、エンターテイメントなどに影響を及ぼしているといえるでしょう。

忍者は実在する諜報員だった｜まとめ

忍者は確かに日本の歴史の中で実在した諜報員や暗殺者であり、その存在は多くの記録や伝説に裏付けられています。

彼らは大名や領主に仕え、その命令を全うしていたのです。

忍者の歴史に触れることで、より日本文化に興味を持っていただければ幸いです。

モテナス日本では、忍者の歴史や技術を体験できるツアーやワークショップを提供しています。

手裏剣投げや隠密術などの忍者体験や、忍者の発祥地を巡るガイドツアーなど、多彩なプログラムで忍者の魅力をお楽しみいただけます。

詳細やお問い合わせは、こちらからご覧ください。